Arsenal đã đạt thỏa thuận chiêu mộ Calafiori với mức giá khoảng 50 triệu euro
Sự nghiệp của Riccardo Calafiori nhìn chung không quá nổi bật. Trung vệ này trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Roma, không đủ khả năng cạnh tranh vị trí ở Olimpico và bị đẩy tới Basel hồi mùa hè năm 2022. Với nhiều người, đây là bước lùi trong sự nghiệp của tài năng trẻ này.
Tuy nhiên, cuộc trò chuyện với Heiko Vogel, HLV tạm quyền của Basel, hồi tháng 3/2023 đã làm thay đổi sự nghiệp của Calafiori.
“Ricky, cậu có muốn phát triển sự nghiệp của mình không?”, Vogel hỏi.
Calafiori lập tức hỏi lại với vẻ mặt băn khoăn: “Ý HLV là sao ạ?”
“Tôi nghĩ cậu đang chơi sai vị trí!”, Vogel đáp.
Heiko Vogel đã kể lại cuộc trò chuyện này trên SkySport sau VCK EURO 2024, giải đấu mà Calafiori đã gây ấn tượng ở trung tâm hàng thủ của Italia. Sau cuộc trò chuyện trên, Vogel đã chuyển Calafiori từ vị trí hậu vệ trái sang vị trí trung vệ.
“Tôi cảm thấy Ricky thiếu tốc độ để đạt đẳng cấp cao nhất ở vị trí hậu vệ trái. Nhưng ở vị trí trung vệ, cậu ấy có đủ khả năng”, Vogel nói.
Trong màu áo Basel, Calafiori đã thay đổi sự nghiệp khi chuyển sang vị trí trung vệ
Và rồi Calafiori đã chuyển sang vị trí trung vệ chỉ khoảng 15 tháng trước VCK EURO 2024. Đó được coi là quyết định làm thay đổi sự nghiệp của tài năng trẻ này. Và cũng chỉ sau 1 mùa khoác áo Basel, anh đã trở lại Serie A thi đấu cho Bologna. HLV Thiago Motta, người đã giúp Bologna giành vé dự Champions League, chỉ sử dụng Calafiori ở vị trí trung vệ, bỏ quên vị trí trước đó của tài năng trẻ này.
Và đây cũng là mùa giải Serie A rất nổi bật của Calafiori. Anh đứng đầu Bologna về số lần đánh chặn và các tình huống không chiến thành công. Tuy vậy, trung vệ này lại rất nổi bật ở các chỉ số tấn công.
Không có trung vệ nào kiến tạo nhiều hơn Calafiori trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa trước (5 kiến tạo). Cầu thủ 22 tuổi này còn gây ấn tượng với cú đúp ở trận hòa Juventus 3-3 trong giai đoạn cuối mùa giải.
Ở VCK EURO 2024 vừa qua, hẳn NHM chưa quên tình huống dâng cao tấn công của Calafiori ở trận hạ màn vòng bảng với Croatia. Chính đường chuyền của trung vệ này đã giúp Zaccagni lập siêu phẩm gỡ hòa 1-1 ở những giây cuối cùng, đưa Azzurri vào vòng 1/8. Khoảnh khắc ấy đã xuất hiện chỉ 1 tháng sau khi Calafiori được triệu tập lần đầu tiên lên đội tuyển Italia. Không bất ngờ khi nhiều CLB lớn đã đưa trung vệ 22 tuổi này vào tầm ngắm.
Theo nhiều nguồn tin, Arsenal đã đạt thỏa thuận chiêu mộ Calafiori với mức giá 50 triệu euro. Với những gì đã thể hiện, trung vệ 22 tuổi này đích thị là mẫu cầu thủ mà HLV Mikel Arteta đang tìm kiếm.
Calafiori thi đấu rất nổi bật trong đội hình Italia ở EURO 2024
Thực tế, với lối chơi đặc thù, Arteta rất cần những trung vệ có khả năng kiểm soát bóng, phá vỡ tuyến phòng ngự từ xa của đối thủ. Calafiori đáp ứng được yêu cầu này.
“Tôi thích phong cách của Mikel Arteta. Mọi thứ đều xoay quanh việc kiểm soát bóng. Ricky thích kiểm soát bóng. Nếu bạn xây dựng lối chơi theo kiểu kiểm soát, cậu ấy rất phù hợp.
Ricky có khả năng không chiến tốt trong phòng ngự. Ở những tình huống cố định, cậu ấy cũng gây nguy hiểm lớn cho khung thành của đối phương”, Vogel nói về Calafiori và Arsenal.
Trong 1 buổi phỏng vấn gần đây, Calafiori thừa nhận mình có phong cách chơi bóng khá giống với John Stones. Pep và Arteta có những điểm tương đồng về triết lí, đặc biệt ở việc sử dụng các trung vệ với yêu cầu cao hơn, không chỉ là phòng ngự đơn thuần.
Nhưng liệu Arteta sẽ sử dụng Calafiori ở vị trí trung vệ khi mà Saliba và Magalhaes đang là lựa chọn hàng đầu ở trung tâm hàng thủ? Bộ đôi này đã cùng nhau ra sân 79 trận ở 2 mùa giải gần nhất. Ở Premier League mùa trước, họ là đội sở hữu hàng thủ tốt nhất với chỉ 29 bàn thua.
Calafiori là trung vệ kiến tạo nhiều nhất trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa trước
Trong bộ tứ vệ, Arsenal hiện thiếu ổn định ở vị trí hậu vệ trái. Không tính Timber (chấn thương), Arteta đã dùng cả Zinchenko, Tomiyasu và Kiwior nhưng không ai thực sự nổi bật. Vậy nên, không loại trừ khả năng ông sẽ đẩy Calafiori trở lại vị trí hậu vệ trái.
Thành công hay không, nó phụ thuộc rất nhiều vào hệ thống chiến thuật và cách vận hành. Nhưng ít nhất, Calafiori là cầu thủ đa năng, có thể giúp Arteta tối ưu hóa nhân sự ở hàng thủ. Ở Man City, Pep cũng gây bất ngờ khi đẩy Josko Gvardiol sang vị trí hậu vệ trái dù sự nghiệp của ngôi sao người Croatia nổi tiếng ở vị trí trung vệ.
Arteta cần sự thử nghiệm để tìm ra vị trí tốt nhất cho Calafiori và hệ thống của Arsenal. Nhưng với dự cảm của nhiều người, đây là thương vụ rất đáng thử của Pháo thủ London.
Jesus và Rowe ghi điểm với Arteta ở trận giao hữu đầu tiên